叶酸对孕妇的作用

       为什么当每个女性怀孕后，都吃叶酸呢？它到底对孕妇有哪些作用呢？

       叶酸(Folic acid)，是维生素B复合体之一，相当于蝶酰谷氨酸(pteroylglutamic acid，PGA)。是米切尔(H.K.Mitchell，1941)从菠菜叶中提取并纯化的，从而命名为叶酸。

       人的身体中如果缺少叶酸，可招致红血球的异常、未成熟细胞的增加和贫血以及白血球减少。这是因为叶酸会参与核酸的嘧啶和嘌呤的合成。此外也会对干酪乳杆菌(Lactobacillus casei)及其它微生物促进增殖因子而起作用。已知的PGA的各种衍生物中也有起着与PGA相同的促进生长、促进造血因子作用的物质，其中有叶酸的多聚谷氨酸、甲酰衍生物、四氢叶酸。根霉蝶呤(SLR因子)被认为是甲酰四氢叶酸的分解产物，对动物无效。叶酸的定量完全用的是微生物方法。由动物实验推算出的需要量是为一日0.1～0.2毫克。对巨大红芽球性贫血和口炎性腹泻有疗效(1日5毫克，与普通维生素B12同时服用)。

       叶酸是由喋啶（对氨基苯甲酸和谷氨酸残基组成的一种水溶性B族维生素）构成的，亦称为维生素BC或维生素M，为机体细胞生长和繁殖所必需的物质。叶酸对人体的重要营养作用早在1948年即已得到证实，人类(或其他动物)如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症。叶酸的作用不可忽视，它能有效地抵抗肿瘤、治疗慢性萎缩性胃炎、抑制此外，研究还发现，叶酸对孕妇尤其重要。如在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿，无脑儿的发生率。其次，孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂(兔唇)等先天性畸形。

       因此，怀孕早期是补充叶酸的关键时期，然而，许多女性在此阶段并不知道自己缺乏叶酸，也不知道自己已经怀孕，这有可能错过补充叶酸的关键时期。为了减少出生缺陷，很多国家建议从计划怀孕起即开始补充每日 0.4mg 的叶酸。

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